Sistem softvera i/ili hardvera koji se nalazi između dve mreže kako bi sprečio pristup neovlašćenim korisnicima. Najčešća upotreba zaštitnog zida je pružanje zaštite između lokalne mreže i Interneta. Zaštitni zidovi mogu da učine da mreža bude nevidljiva za Internet i mogu da spreče neovlašćene i neželjene korisnike da pristupaju fajlovima i sistemima na mreži. Hardverski i softverski zaštitni zidovi nadgledaju i kontrolišu tok podataka u i iz računara, kako u žičanim, tako i u bežičnim poslovnim i kućnim mrežama. Zaštitni zidovi mogu da se podese da presreću, analiziraju i zaustavljaju napadače i hakere sa Interneta.