Prethodnik je poluprovodničke diode. Čije su dve elektrode, anoda i katoda koje su zatopljene u staklenom balonu u kome je visoki vakum. Princip rada je zasnovan na termoelektronskoj emisiji, katoda se zagreva do visoke temperature, u cilju dobijanja struje elektrona koji se kreću samo od katode ka anodi.