Model koji je razvila međunarodna organizacija za standarde (International Standards Organization, ISO), a koji definiše sedam nivoa, ili slojeva, u mreži. Po standardizaciji, ovi slojevi i interfejsi koji ih povezuju, odnosno različiti delovi datog protokola se mogu modifikovati ili menjati kako tehnologije napreduju ili se sistemski zahtevi menjaju. Tih sedam slojeva, počevši od najnižeg sloja su: fizički sloj, sloj veze između podataka, mrežni sloj, transportni sloj, sloj sesije, sloj prezentacije i aplikacioni sloj. IEEE 802.11 standard obuhvata fizički sloj (PHY) i niži deo sloja veze između podataka, koji se često naziva podsloj kontrole pristupa mediju (Media Access Control, MAC).